Análisis histórico: Nigeria y la vacuna del polio 2003

 Esta es la segunda parte de una compilación histórica para entender el movimiento anti vacuna. En la primera se discutió el origen de este, esta será dedicada a el caso que se presentó en Nigeria en el 2003 con la vacuna del polio y el ultimo será sobre el COVID-19 específicamente.

Como discutimos en la parte anterior, el movimiento anti vacuna es trazado mucho más de un siglo atrás. Sin embargo, a pesar de que sigue vivo el movimiento, su contexto frente a las motivaciones ha cambiado notoriamente a través de los años, aunque el motor sigue siendo la desconfianza. En este caso, para ilustrar esto, vamos a utilizar el ejemplo de la vacuna del polio en el 2003. Específicamente en el norte de Nigeria con el programa de inmunización global en un esfuerzo por la erradicación de la enfermedad.

Jonas Salk en 1955 sosteniendo dos botellas de cultivo usadas para desarrollar la vacuna contra el polio.- Wikipedia

Este es uno de los acontecimientos que nos demuestran porque es relevante estudiarlo, no solo la importancia de entender estos movimientos, sino también los efectos y consecuencias que tienen. El episodio de Nigeria es una consecuencia de la confianza rota entre la población y el estado más las instituciones que gestionan estos esfuerzos. Pero adicionalmente, a esto se le suma la gran desinformación que existe.

Durante esa época había varios rumores de que esta vacuna era una forma de controlar la población y tenia un control natal que no permitía la reproducción, también se creía que daba SIDA o inclusive que tenia dispositivos para que la CIA los espiara. Porque, cuando la gente se estaba muriendo de sarampión nadie fue con una vacuna para salvarlos. Entonces, la gente se empieza e preguntar ¿por qué otra razón habría personas que venían golpeando puerta a puerta para que se pusieran la vacuna?

Esta desconfianza generó un boicot a la vacunación que duro 11 meses. Y a pesar de que las madres tenían gran preocupación sobre esta vacunación, los mayores promotores eran los políticos y líderes políticos de las comunidades y los líderes religiosos. La demora le costo 500 millones de dólares al programa de erradicación del polio, para ganar el progreso que llevaban hasta ahora. Adicionalmente, la cepa de Nigeria se esparció por al menos 20 países, incluyendo Indonesia y otros países limítrofes que ya estaban libres de la enfermedad. Pues, fue una consecuencia de registrar más de la mitad de los casos mundiales de poliomielitis. 

Ahí vemos reflejada la fricción del conflicto que estamos intentando entender, esta el derecho de decidir sobre su propio cuerpo contra la protección del resto de las personas. Porque la decisión de vacunarse no es una cuestión con consecuencias solo a nivel personal, también afecta a toda la comunidad que te rodea porque así es como se logra la inmunización realmente. Adicionándole que no son casos aislados sino comunidades y hasta países completos que se oponen esto tienen repercusiones en la salud a nivel mundial.

Pero las razones de estas personas tienen un trasfondo que es importante evaluar. Las organizaciones como la OMS claramente no están desligadas a la política. Pero, al salirse del ámbito científico la gente empieza a creer que hay algo más allá. En este caso este evento solo ocurrió poco tiempo después del atentado del 11 de septiembre, donde Estados Unidos le declaró la guerra al terrorismo. Lo que incluía, intrínsecamente, una guerra con los musulmanes (cuando la mayoría de la población de Nigeria es musulmana). Ahora bien, E.E.U.U. era el fundador de la vacuna del polio, y aún más importante, uno de los principales donantes a esa campaña.  

La politización de las vacunas y esa estrecha correlación que guardan, además, con la industria farmacéutica hace que la gente piense que hay intereses espurios detrás de todas están campañas. La desinformación es un factor importante, pero realmente solo es un síntoma, porque si la gente confiara en las instituciones y que esto es por su beneficio, estarían dispuestos a tomar el riesgo. Pero, es muy difícil con la pérdida de credibilidad trazar una línea clara para saber si son mentira, o es algo más allá de una teoría de la conspiración y realmente es un complot ruin del que deberíamos saber. 

-Stephanie Velandia Rodríguez 

Referencias:

Campaña de inmunización a gran escala para proteger a 15 millones de niños y niñas contra la poliomielitis debido a un brote en Nigeria que se propaga en África occidental. (s. f.). UNICEF. https://www.unicef.org/spanish/newsline/pr/2003/03prpolio-nid-sp.html

TEDMED. (2020, 9 abril). Rumors, trust and vaccines [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=iZpGjzEwlOA

World Health Organization. (2013, 9 julio). OMS | Poliomielitis en Nigeria y África occidental y central. OMS. https://www.who.int/csr/don/2008_06_18/es/